传播的CAD建模软件，一般都不会考虑3D打印建模的特殊性和优势。但是3D打印的迅速发展，作为3D打印的应用源头——设计和优化软件工具，显得越来越重要。但中国几乎为空白！
南极熊获悉，2020年9月15日，美国工程软件创业公司nTopology宣布完成由Insight Partners领投的4000万美元（约合2．8亿人民币）C轮融资。Insight Partners是总部位于纽约的全球风险投资和私募股权公司。本次融资，也得到了Grant Verstandig，Root， Canaan，DCVC和Haystack的支持。这家高速发展的公司将大幅扩张nTop平台的用户量，提供高级工程设计。
除了领导这轮融资外，Insight Partners让自己人乔什·弗雷德伯格（Josh Fredberg）入职nTopology董事会，和Autodesk前首席执行官卡尔·巴斯（Carl Bass）一起。像Bass一样，Fredberg在ANSYS和PTC的合作中拥有丰富的软件行业经验。
自2019年推出nTop Platform以来，nTopology取得了长足的进步：在德国开设了第一家欧洲办事处，获得了CIA投资公司In－Q－Tel意义深远的投资（详见《请注意：美国CIA投资3D打印软件nTopology，为安全还是情报？》），并且已经建立了许多合作伙伴关系，扩大产品和服务客户群。如今，已经有数百家工程公司和数千名工程师使用nTop平台来推进航空航天、汽车、医疗和消费领域的零件和系统设计。
nTop Platform被定位为现有CAD系统的高级替代产品，现有CAD系统规模庞大且未针对3D打印的优势进行优化。“nTop平台是我们对工程界的贡献。我们不懈地追求建立最强大的工程软件，消除传统建模技术瓶颈并赋予工程师设计变革性产品能力的目标。”
nTopology软件的基础有三个关键点：快速，稳定的几何形状，现场驱动的设计和可重复使用的工作流程。这为工程师追求3D打印和其他先进制造工艺的下一代优化设计提供了支持。由于可自定义的工作流程，工程团队可以轻松地协作和扩展他们的系统，在整个团队中共享他们工作。
“我们是否最终要取代传统的CAD？不，那不是我们的目的。”nTopology表示。“相反，我们希望工程师将nTop Platform与现有系统一起使用，以解决传统CAD从未为之解决的新难题。克服这些挑战将使工程师能够更快地创新，创建新的解决方案以解决紧迫的全球问题，并开拓新的市场。对于所有工程师来说，nTop Platform解决问题的类型越来越多。新一轮的融资将有助于使更多人都能使用最先进的工程软件。”
中国能出现3D打印工程软件独立厂商吗？
不过，南极熊在和一些投资机构讨论，中国的3D打印软件厂商是否值得投资的时候，往往都会被认为很难去投资。凡是纯工业类的软件，在中国很难出现成功的案例。主要原因包括：
大家普遍觉得软件应该是免费的，就算开发出来了，容易遭受盗版；
软件类的高端人才往往被游戏、人工智能、电商、直播等赚钱多赚钱快的领域吸走，工业领域难以吸引软件人才；
工业类软件往往赢家通吃，做得好的一个厂商往往吃掉整个市场，投资也比较大、回报周期长、风险高，导致我国普遍投入不足。
所以，像nTopology这样的生成设计工程软件厂商，在中国很难出现。
不过，南极熊还是要强烈安利一下一个国产3D打印软件厂商——上海漫格，他们开发了一款名为Voxeldance Additive的增材制造前处理软件，支持多种文件格式，可以缩小CAD文件与3D打印之间的差距。
Voxeldance Additive不只是切片软件，它是一款强大的3d打印数据前处理软件，可用于DLP， SLS， SLA和SLM等多种3d打印技术。它具备3d打印数据前处理所需要的所有功能，包括CAD数据导入，STL文件修复，智能2D／3D摆放，生成支撑，切片，路径填充等，大大减少用户3D打印数据前处理时间，显著提高打印成功率。